בנטוניט הוא מינרל לא מתכתי, כאשר מונטמורילוניט הוא המרכיב העיקרי במינרל. מבנה המונטמורילוניט הוא מבנה גבישי ביחס של 2:1, המורכב משני טטרהדרונים של סיליקון חמצן ושכבה של אוקטהדרון אלומיניום חמצן. במבנה השכבתי שנוצר על ידי תאי גביש המונטמורילוניט ישנם קטיונים מסוימים, כגון Cu, Mg, Na, K, והאינטראקציה בין קטיונים אלה לתאי גביש המונטמורילוניט אינה יציבה מאוד, מה שקל להחליף אותם בקטיונים אחרים. יש לו תכונות חילוף יונים טובות. מדינות זרות יישמו ביותר מ-100 מחלקות ב-24 תחומי ייצור תעשייתי וחקלאי, עם יותר מ-300 מוצרים, ולכן אנשים מכנים אותו "אדמה אוניברסלית".

לבנטוניט יש דרגות רבות כגון:חימר פעיל, אדמת הלבנה טבעית, בנטוניט אורגני, עפרת בנטוניט, בנטוניט סידן ובנטוניט נתרן.