מקורה של אבן געשית הוא לא פחות ממרהיב. היא נובעת מתופעות הטבע החזקות ביותר של כדור הארץ - התפרצויות געשיות. כאשר הר געש מתפרץ, מאגמה עולה מעומק כדור הארץ, ופורצת דרך הקרום בעוצמה אדירה. כאשר המאגמה פוגשת את הטמפרטורות הקרירות יותר של פני כדור הארץ, היא עוברת טרנספורמציה מהירה. המסה המותכת, שבעבר זרמה, מתקררת ומתמצקת, והגזים הלכודים בתוכה בורחים, ויוצרים את המבנה הנקבובי האופייני לאבן געשית. תהליך זה, המתרחש כבר מיליוני שנים, פיזר אבנים געשיות ברחבי העולם, מאיי הגעש באוקיינוס ​​השקט ועד לאזורים הגעשיים של אירופה ואפריקה. כל אבן געשית היא עדות להיסטוריה הגיאולוגית הדינמית של כדור הארץ.

אבן געשית טומנת בחובה תעלומות פיזיקליות וכימיות רבות. מבחינה פיזיקלית, צפיפותה היא תעלומה. למרות היותה סלע, ​​היא לרוב קלה בהרבה ממה שניתן היה לצפות, בשל נקבוביותה הגבוהה. הנקבוביות בתוך אבן געשית יכולות להשתנות מאוד בגודלן ובצורתן, ויוצרות מבנה פנימי מורכב. חלק מהנקבוביות כה קטנות שניתן לראותן רק תחת מיקרוסקופ, בעוד שאחרות גדולות מספיק כדי להיראות לעין בלתי מזוינת.