קאולין הוא מינרל לא מתכתי, שהוא סוג של סלע חרסית וחימר המורכב בעיקר ממינרלי חימר מקבוצת קאוליניט.בשל המראה הלבן והעדין שלה, היא ידועה גם בשם Baiyun.הוא נקרא על שם כפר הגאולינג בג'ינגדז'ן, מחוז ג'יאנגשי.

הקאולין הטהור שלו לבן, עדין ודומה למוליזול, עם פלסטיות טובה, עמידות בפני אש ותכונות פיזיקליות וכימיות אחרות.הרכב המינרלים שלו מורכב בעיקר מקאוליניט, הלואיסייט, הידרומיקה, איליט, מונטמורילוניט, קוורץ, ספירת פלד ומינרלים נוספים.קאולין נמצא בשימוש נרחב בייצור נייר, קרמיקה וחומרים חסינים, ואחריו ציפויים, חומרי מילוי גומי, זיגוגי אמייל וחומרי גלם מלט לבן.כמות קטנה משמשת בפלסטיק, צבע, פיגמנטים, גלגלי שחיקה, עפרונות, מוצרי קוסמטיקה יומית, סבון, חומרי הדברה, תרופות, טקסטיל, נפט, כימיקלים, חומרי בניין, הגנה לאומית ומגזרי תעשייה אחרים.
קאולין הפך לחומר גלם מינרלי חיוני לעשרות תעשיות כמו ייצור נייר, קרמיקה, גומי, הנדסה כימית, ציפויים, תרופות והגנה לאומית.

תעשיית הקרמיקה היא התעשייה המוקדמת והנפוצה ביותר ליישום קאולין.המינון הכללי הוא 20% עד 30% מהפורמולה.תפקידו של קאולין בקרמיקה הוא להכניס את Al2O3, המועיל להיווצרות מולליט, משפר את היציבות הכימית וחוזק הסינטר.במהלך סינטר, קאולין מתפרק ליצירת מולליט, מה שיוצר את המסגרת העיקרית לחוזק הגוף.זה יכול למנוע עיוות של המוצר, להרחיב את טמפרטורת השריפה, וגם לתת לגוף מידה מסוימת של לובן.יחד עם זאת, לקאולין יש פלסטיות מסוימת, לכידות, יכולת השעיה וקשירה מסוימת, המעניקים לחימר פורצלן ולזיגוג פורצלן יכולת צורה טובה, מה שהופך את גוף החימר החרסיני למתאים להפיכה, דיוס והיווצרות.אם משתמשים בחוטים, זה יכול להגביר את הבידוד ולהפחית אובדן דיאלקטרי.

לקרמיקה יש לא רק דרישות קפדניות לגבי הפלסטיות, הדבקה, התכווצות ייבוש, חוזק ייבוש, כיווץ סינטר, תכונות סינטר, עמידות בפני אש ולובן שלאחר השריפה של קאולין, אלא גם כרוכות בתכונות כימיות, במיוחד נוכחות של יסודות כרומוגניים כמו ברזל, טיטניום, נחושת, כרום ומנגן, המפחיתים את הלובן לאחר השריפה ומייצרים כתמים.
הדרישה לגודל החלקיקים של קאולין היא בדרך כלל שככל שהוא עדין יותר כך טוב יותר, כך שלבוץ הפורצלן יש פלסטיות וחוזק ייבוש טובים.עם זאת, עבור תהליכי יציקה הדורשים יציקה מהירה, מהירות דיוס מואצת ומהירות התייבשות, יש צורך להגדיל את גודל החלקיקים של המרכיבים.בנוסף, ההבדל בגבישיות של קאולינייט בקאולין ישפיע משמעותית גם על הביצועים הטכנולוגיים של הגוף הקרמי.עם גבישיות טובה, הפלסטיות ויכולת ההתקשרות יהיו נמוכים, הצטמקות הייבוש תהיה קטנה, טמפרטורת הסינטר תהיה גבוהה ותכולת הטומאה תפחת גם היא;להיפך, הפלסטיות שלו גבוהה יותר, התכווצות הייבוש גדולה יותר, טמפרטורת הסינטר נמוכה יותר ותכולת הטומאה המתאימה גבוהה גם היא.