אדמה דיאטומית היא סוג של סלע סיליקון המופץ בעיקר במדינות כמו סין, ארצות הברית, יפן, דנמרק, צרפת, רומניה ועוד. זהו סלע משקע סיליקון ביוגני המורכב בעיקר משרידי דיאטומים עתיקים. ההרכב הכימי שלו הוא בעיקר SiO2, אשר ניתן לייצג על ידי SiO2 · nH2O, והרכב המינרלים שלו הוא אופל וגרסאותיו. עתודות האדמה הדיאטומית בסין הן 320 מיליון טון, עם עתודה פוטנציאלית של מעל 2 מיליארד טון, המרוכזות בעיקר במזרח סין ובצפון מזרח סין. ביניהן, ג'ילין (54.8%, כאשר העיר לינג'יאנג במחוז ג'ילין מהווה את העתודות המוכחות הראשונות באסיה), ג'ג'יאנג, יונאן, שאנדונג, סצ'ואן ומחוזות אחרים בעלי תפוצה רחבה, אך אדמה איכותית מרוכזת רק באזור הרי צ'אנגבאי בג'ילין, ורוב מרבצי המינרלים האחרים הם אדמה בדרגה 3-4. בשל תכולת הטוהר הגבוהה, לא ניתן לעבד אותה ולנצלה ישירות. המרכיב העיקרי של אדמה דיאטומית כנשא הוא SiO2. לדוגמה, הרכיב הפעיל של זרז ונדיום תעשייתי הוא V2O5, הזרז המשותף הוא אלקלי-מתכת גופרתית, והנשא הוא אדמה דיאטומית מזוקקת. ניסויים הראו כי ל-SiO2 יש השפעה מייצבת על הרכיבים הפעילים ועולה עם העלייה בתכולת K2O או Na2O. פעילות הזרז קשורה גם לפיזור ולמבנה הנקבוביות של הנשא. לאחר טיפול חומצי באדמה דיאטומית, תכולת זיהומי התחמוצת פוחתת, תכולת SiO2 עולה, וגם שטח הפנים הסגולי ונפח הנקבוביות עולים. לכן, אפקט הנשא של אדמה דיאטומית מזוקקת טוב יותר מזה של אדמה דיאטומית טבעית.

אדמה דיאטומית נוצרת בדרך כלל משאריות סיליקט לאחר מותן של אצות חד-תאיות, הידועות בדרך כלל כדיאטומים, ומהותה היא SiO2 אמורפי מימי. דיאטומים יכולים לשרוד הן במים מתוקים והן במים מלוחים, עם סוגים רבים. ניתן לחלק אותם באופן כללי לדיאטומים "מסדר מרכזי" ודיאטומים "נוציים", ולכל סדר יש "סוגים" רבים שהם מורכבים למדי.

המרכיב העיקרי של אדמה דיאטומית טבעית הוא SiO2, כאשר דיאטומים איכותיים הם בעלי צבע לבן ותכולת SiO2 עולה לעתים קרובות על 70%. דיאטומים בודדים הם חסרי צבע ושקופים, וצבע האדמה הדיאטומית תלוי במינרלים מחימר ובחומר אורגני. הרכב האדמה הדיאטומית ממקורות מינרלים שונים משתנה.

אדמה דיאטומית, המכונה גם דיאטום, היא משקע דיאטום מאובן שנוצר לאחר מותו של צמח חד-תאי ותקופת שקיעת קרקע של כ-10,000 עד 20,000 שנים. דיאטומים היו אחד האורגניזמים המקומיים המוקדמים ביותר שהופיעו על פני כדור הארץ, וחיו במי ים או אגמים.

סוג זה של אדמה דיאטומית נוצר על ידי שקיעת שרידי דיאטומים של צמחי מים חד-תאיים. הביצועים הייחודיים של דיאטום זה הם שהוא יכול לספוג סיליקון חופשי במים כדי ליצור את עצמותיו. כאשר חייו מסתיימים, הוא שקוע ויוצר משקעי אדמה דיאטומית בתנאים גיאולוגיים מסוימים. יש לו כמה תכונות ייחודיות, כגון נקבוביות, ריכוז נמוך, שטח פנים סגולי גדול, חוסר דחיסה יחסית ויציבות כימית. לאחר שינוי פיזור גודל החלקיקים ותכונות פני השטח של הקרקע המקורית באמצעות תהליכים...באמצעות תהליכים כגון ריסוק, מיון, קלצינציה, סיווג זרימת אוויר והסרת זיהומים, הוא יכול להתאים לדרישות תעשייתיות שונות כגון ציפויים ותוספי צבע.