חרוז סחף הוא סוג של כדור חלול מאפר פחם שיכול לצוף על פני המים. הוא בצבע אפור-לבן, עם דפנות דקות וחלולות, ומשקל קל מאוד. משקל היחידה הוא 720 ק"ג/מ"ק (כבד), 418.8 ק"ג/מ"ק (קל), וגודל החלקיקים הוא כ-0.1 מ"מ. פני השטח סגורים וחלקים, עם מוליכות תרמית נמוכה ועמידות באש של ≥ 1610 ℃. זהו חומר עקשן מצוין לשמירת טמפרטורה, בשימוש נרחב בייצור יציקות קלות משקל ובקידוחי נפט. ההרכב הכימי של החרוז הצף הוא בעיקר סיליקון דיאוקסיד ותחמוצת אלומיניום. יש לו מאפיינים של חלקיקים עדינים, חלול, משקל קל, חוזק גבוה, עמידות בפני שחיקה, עמידות בטמפרטורה גבוהה, בידוד תרמי, בידוד ועמידות בעירה. זהו אחד מחומרי הגלם הנמצאים בשימוש נרחב בתעשיית עמידות האש.

מנגנון היווצרות של חרוזי צף: תחנות כוח פחמיות טוחנות לעתים קרובות פחם לאבקת פחם ומרססות אותו לתוך תנור דוד ייצור החשמל, מה שמאפשר לו להיות תלוי ולשרוף. רוב המרכיבים הדליקים של הפחם (פחמן וחומר אורגני) נשרפים, בעוד שהמרכיבים הלא דליקים של החימר (סיליקון, אלומיניום, ברזל, מגנזיום וכו') מתחילים להינמס בטמפרטורה גבוהה של 1300 מעלות צלזיוס בכבשן, ויוצרים גוף סימביוטי נקבובי של זכוכית קוורץ ומליט.

מקור חרוזי אפר מרחף צפים
חרוזי אפר פחם צפים מתייחסים למיקרו-כדורים חלולים מזכוכית בעלי צפיפות נמוכה מזו של מים באפר פחם, שהם סוג של חלקיקים דמויי חרוזי אפר פחם הנקראים על שם יכולתם לצוף על מים. היווצרותם מתרחשת כאשר אבקת פחם נשרפת בדוד של תחנת כוח תרמית, חומר החימר נמס לטיפות מיקרו, אשר מסתובבות במהירות גבוהה תחת פעולת אוויר חם סוער בכבשן, ויוצרות כדור סיליקון אלומיניום עגול. גזים כמו חנקן, מימן ופחמן דו-חמצני הנוצרים מתגובות בעירה ופיצוח מתרחבים במהירות בתוך כדור סיליקון אלומיניום מותך בטמפרטורה גבוהה, ויוצרים בועות זכוכית חלולות תחת מתח פנים. לאחר מכן הם נכנסים לארובה לקירור מהיר והתקשות, ויוצרים מיקרו-כדורים חלולים מזכוכית בוואקום גבוה, כלומר חרוזי אפר פחם צפים.

חרוזי אפר פחם צפים מגיעים מאפר פחם ויש להם תכונות רבות של אפר פחם. עם זאת, בשל תנאי היווצרותם הייחודיים, יש להם ביצועים טובים יותר בהשוואה לאפר פחם. הם חומר אבקה חדש ורב-תכליתי, לא מתכתי, קל משקל, והם ידועים כחומרים של עידן החלל.