בנטוניט הוא מינרל לא מתכתי המורכב בעיקר ממונטמורילוניט. מבנה המונטמורילוניט הוא מבנה גבישי ביחס של 2:1, המורכב משני טטרהדרונים של סיליקה המצופים בשכבה של אוקטהדרונים של תחמוצת אלומיניום. בשל המבנה השכבתי שנוצר על ידי תאי גביש המונטמורילוניט, ישנם קטיונים מסוימים, כגון נחושת, מגנזיום, נתרן, קלוריות וכו', והאינטראקציה שלהם עם תאי גביש המונטמורילוניט אינה יציבה מאוד, קלה להחלפה על ידי קטיונים אחרים, ולכן יש להם תכונות חילוף יונים טובות. בחו"ל, הוא יושם ביותר מ-100 מחלקות ב-24 תחומי ייצור תעשייתי וחקלאי, עם למעלה מ-300 מוצרים, ולכן אנשים מכנים אותו "אדמה אוניברסלית".

בנטוניט ידוע גם בשם בנטוניט, בנטוניט או בנטוניט. לסין היסטוריה ארוכה של פיתוח ושימוש בבנטוניט, ששימש במקור רק כחומר ניקוי. היו מכרות פתוחים באזור רנשו בסצ'ואן לפני מאות שנים, והמקומיים התייחסו לבנטוניט כאבקת חרסית. הוא נמצא בשימוש נרחב אך יש לו היסטוריה של למעלה ממאה שנים בלבד. התגלית המוקדמת ביותר בארצות הברית הייתה בשכבות העתיקות של ויומינג, שם חרסית ירוקה צהובה, שיכולה להתרחב למשחה לאחר הוספת מים, כונתה בדרך כלל בנטוניט. למעשה, המרכיב המינרלי העיקרי של בנטוניט הוא מונטמורילוניט, עם תכולה של 85-90%. חלק מהתכונות של בנטוניט נקבעות גם על ידי מונטמורילוניט. מונטמורילוניט יכול להופיע בצבעים שונים כמו ירוק צהוב, לבן צהוב, אפור, לבן וכן הלאה. הוא יכול ליצור גושי עץ צפופים או אדמה רופפת, עם תחושה חלקלקה כשמשפשפים אותו באצבעות. לאחר הוספת מים, נפח הגושים הקטנים מתרחב פי מספר עד פי 20-30, מופיעים במצב מרחף במים, ובמצב משחה כאשר יש מעט מים. תכונותיו של מונטמורילוניט קשורות להרכב הכימי שלו ולמבנה הפנימי שלו.

חימר מופעל

חימר פעיל הוא חומר סופג העשוי מחימר (בעיקר בנטוניט) כחומר גלם, שעובר טיפול בחמצון אנאורגני, ולאחר מכן שטיפה במים וייבוש. מראהו הוא אבקה לבנה חלבית, חסרת ריח, חסר טעם, לא רעיל, ובעלת ביצועי ספיחה חזקים. הוא יכול לספוג חומרים צבעוניים ואורגניים. קל לו לספוג לחות מהאוויר, והנחתו למשך זמן רב מדי תפחית את ביצועי הספיחה. עם זאת, חימום לטמפרטורה מעל 300 מעלות צלזיוס מתחיל לאבד מים גבישיים, מה שגורם לשינויים מבניים ומשפיע על אפקט הדהייה. חימר פעיל אינו מסיס במים, ממסים אורגניים ושמנים שונים, מסיס כמעט לחלוטין בסודה קאוסטית חמה וחומצה הידרוכלורית, עם צפיפות יחסית של 2.3-2.5, ונפיחות מינימלית במים ובשמן.

אדמה מולבנה טבעית

החימר הלבן הטבעי בעל תכונות הלבנה טבועות הוא חימר לבן-אפור המורכב בעיקר ממונטמורילוניט, אלביט וקוורץ, והוא סוג של בנטוניט.
בעיקר תוצר של פירוק סלעים געשיים מזוגגים, שאינם מתרחבים לאחר ספיגת מים, וערך ה-pH של התרחיף שונה מזה של בנטוניט אלקליין; ביצועי ההלבנה שלו גרועים יותר מאלה של חימר פעיל. הצבעים כוללים בדרך כלל צהוב בהיר, ירוק לבן, אפור, צבע זית, חום, לבן חלב, אדום אפרסק, כחול וכו'. ישנם מעט מאוד לבנים טהורים. צפיפות 2.7-2.9 גרם/ס"מ. הצפיפות הנראית לעין נמוכה לעיתים קרובות בשל נקבוביותו. ההרכב הכימי דומה לזה של חימר רגיל, כאשר המרכיבים הכימיים העיקריים הם תחמוצת אלומיניום, סיליקון דיאוקסיד, מים וכמות קטנה של ברזל, מגנזיום, סידן וכו'. ללא פלסטיות, עם יכולת ספיחה גבוהה. בשל תכולתם הגבוהה של חומצה סיליקית מימית, הם חומציים ללקמוס. מים נוטים לסדקים ויש להם תכולת מים גבוהה. באופן כללי, ככל שהדקות דקה יותר, כך כוח הדהייה גבוה יותר.

עפרת בנטוניט
עפרת בנטוניט היא מינרל בעל שימושים מרובים, ואיכותו.