פדרו קנטלג'ו, ראש המערה האנדלוסית ארדלס, מתבונן בציורי המערות הניאנדרטליות במערה.צילום: (AFP)
הגילוי הזה מזעזע מכיוון שאנשים חושבים שהניאנדרטלים הם פרימיטיביים ופראיים, אבל לצייר את המערות לפני יותר מ-60,000 שנה היה הישג מדהים עבורם
מדענים גילו שכאשר בני האדם המודרניים לא אכלסו את יבשת אירופה, הניאנדרטלים ציירו סטלגמיטים באירופה.
הגילוי הזה מזעזע מכיוון שהניאנדרטלים נחשבים פשוטים ופראיים, אבל לצייר את המערות לפני יותר מ-60,000 שנה היה הישג מדהים עבורם.
ציורי המערות שנמצאו בשלוש מערות בספרד נוצרו בין 43,000 ל-65,000 שנים, 20,000 שנים לפני שהגיעו בני האדם המודרניים לאירופה.זה מאשר שהאמנות הומצאה על ידי הניאנדרטלים לפני כ-65,000 שנה.
עם זאת, לדברי פרנצ'סקו ד'אריקו, מחבר שותף של מאמר חדש במגזין PNAS, ממצא זה שנוי במחלוקת, "מאמר מדעי אומר שהפיגמנטים הללו עשויים להיות חומר טבעי" והוא תוצאה של זרימת תחמוצת ברזל..
ניתוח חדש מראה שההרכב והמיקום של הצבע אינם עולים בקנה אחד עם תהליכים טבעיים.במקום מורחים את הצבע בהתזה וניפוח.
חשוב מכך, המרקם שלהם אינו תואם לדגימות הטבעיות שנלקחו מהמערה, מה שמעיד על כך שהפיגמנט מגיע ממקור חיצוני.
תיארוך מפורט יותר מראה שהפיגמנטים הללו שימשו בנקודות זמן שונות, בהפרש של יותר מ-10,000 שנים.
לדברי ד'אריקו מאוניברסיטת בורדו, זה "תומך בהשערה שהניאנדרטלים הגיעו לכאן פעמים רבות במשך אלפי שנים כדי לסמן את המערות בצבע."
קשה להשוות את "האמנות" של הניאנדרטלים עם פרסקאות שנעשו על ידי מודרניים פרהיסטוריים.לדוגמה, ציורי הקיר שנמצאו במערות שאובי-פונדק בצרפת הם בני יותר מ-30,000 שנה.
אבל התגלית החדשה הזו מוסיפה עוד ועוד ראיות לכך ששושלת הניאנדרטלים נכחדה לפני כ-40,000 שנה, ושהם לא היו קרובי משפחתו הגסים של הומו סאפיינס שהוצגו זה מכבר כהומו סאפיינס.
הצוות כתב כי הצבעים הללו אינם "אמנות" במובן הצר, "אלא הם תוצאה של פעולות גרפיות שמטרתן להנציח את המשמעות הסמלית של החלל".
מבנה המערה "מילא תפקיד חשוב במערכת הסמלים של כמה קהילות ניאנדרטלים", אם כי המשמעות של סמלים אלה עדיין בגדר תעלומה.