חומרי תחמוצת ברזל מניבים פיגמנטים שאינם רעילים, לא מדממים, עמידים בפני מזג אוויר ועמידים לאור.תחמוצות ברזל טבעיות כוללות שילוב של תחמוצת ברזל או ברזל אחת או יותר, וזיהומים, כגון מנגן, חימר או חומרים אורגניים.ניתן לייצר תחמוצות ברזל סינתטיות בדרכים שונות, כולל פירוק תרמי של מלחי ברזל, כגון סולפט ברזל, לייצור אדומים;משקעים לייצור צהובים, אדומים, חומים ושחורים (למשל, תהליך פנימן-זוף);והפחתה של תרכובות אורגניות על ידי ברזל (למשל, ניטרובנזן המופחת לאנילין בנוכחות כימיקלים מסוימים) כדי לייצר צהובים ושחורים.אדומים יכולים להיות מיוצרים על ידי קלצינה של צהוב או שחור.

הם חזקים בחוזק הגוון ואטומים יותר מצבעים אחרים ולכן ניתן להשתמש בהם לעיתים קרובות ביחס נמוך יותר מפיגמנטים טבעיים.